新版钱集,内容丰富,收罗齐全,印刷精美,定价合理,成绩斐然。此书所以有这样的社会效益,首先当然取决于钱大昕的广博精深的学术造诣,而今日整理者、出版者之功也不可没。
钱大昕的学术道路,我以为有三个特点:一、博大的治学气象。钱氏治学廊庑广大,有清一代,恐罕有其匹。张之洞《书目答问》附二《国朝著述诸家姓名略》中将钱氏列为经学家、史学家、小学家、算学家、校勘学家、金石学家。在伦理思想的推进、诗歌辞章的创作等方面,他也是颇有贡献的。二、深邃的学术眼光。钱氏不为时风所囿,在史学方面开风气之先,更大胆地把目光投向宋以后的史籍,取得了杰出的成就。在语言文字学方面,如果说,乾嘉诸儒大都尽力于上古韵部的研究的话,那么钱氏则更尽力于上古声纽的研究,提出了“古无轻唇音”、“古无舌上音”二说,发前人未发之覆。另外,开了研究俗文字、俗语词的风气。这种创新精神是难能可贵的。三、谦和的论学态度。钱氏所以取得如此大的成绩,主要取决于他的智力因素。但另外两点也值得注意:一、睿智的人生抉择。二、活跃的学术群体。即长期置身于学术群体之中,得切磋之益。
新整理本与前两次整理本相对比,有如下优点:一、材料更齐;二、所有材料来源、版本根据等,叙述清楚;三、加了新式标点,便于阅读;四、附有校勘记。